調查顯示美國「因病致貧」現象突出

【新華社╱華盛頓6月4日電】
美國研究人員4日公佈的調查報告稱，2007年美國申請破產的家庭中，62.1%的家庭是因為醫療費用過高所致。在當前經濟危機的大背景下，此類「因病致貧」現象可能更加突出。

《美國醫學雜誌》網絡版4日公佈了哈佛大學和俄亥俄大學研究人員的這一調查結果。他們隨機挑選了2007年上半年申請破產的2314個家庭進行調查，當時美國尚未出現經濟危機。他們驚訝地發現，那些因為高額醫療費用而申請破產的家庭，其實大部分都通過僱主上了健康保險。

77.9%的家庭在家庭成員發生重大疾病前就擁有了保險，其中60.3%的家庭還購買了私人保險。這些家庭平均每年需要支付2.26萬美元醫療費用。調查顯示，這些「因病致貧」家庭在這次經濟危機發生之前，大部分都是家境殷實的中產階級家庭。

不過在很多情況下，疾病導致家庭中收入較高的成員失去工作，從而無法繼續上保險，再加上整個家庭的醫療費用負擔過重，有些疾病不在保險覆蓋範圍之內，最終導致破產，其中糖尿病和神經系統疾病是導致家庭破產的主要疾病。

從歷史數據來看，2001年至2007年間，美國「因病致貧」的破產家庭比例上升了49.6%。調查報告的第一作者、哈佛大學醫學院副教授戴維·希默爾施泰因表示，調查結果「令人震驚」，對美國中產階級家庭而言，健康保險提供的保障遠遠不夠，而私人健康保險也有缺陷，「除非你是沃倫·巴菲特（美國著名富豪），否則一場嚴重的疾病就可能讓你的家庭陷入破產」。